Cannabis bei ADHS/ADD: Therapie, Chancen und Risiken

Die Diskussion rund um Cannabis bei Aufmerksamkeitsdefizit- bzw. Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörungen (ADD/ADHS) ist in der Schweiz und international stark in Bewegung. Einerseits berichten einige erwachsene Betroffene, dass sie mit medizinischem Cannabis subjektiv besser zur Ruhe kommen, sich besser konzentrieren oder abends leichter einschlafen können. Andererseits zeigen grosse Studien, dass Menschen mit ADHS ein deutlich höheres Risiko für problematischen Cannabiskonsum und Cannabisabhängigkeit haben. Vor diesem Hintergrund ist es wichtig, die aktuelle Evidenz nüchtern einzuordnen und mögliche Therapieansätze mit Cannabis klar von einem unkontrollierten Freizeitkonsum zu unterscheiden.

ADD/ADHS und Cannabis: Worum es in dieser Fragestellung geht

ADD und ADHS sind neurobiologische Entwicklungsstörungen, die typischerweise mit Aufmerksamkeitsproblemen, Impulsivität und bei ADHS zusätzlich mit Hyperaktivität einhergehen. Viele Betroffene leiden ausserdem unter emotionaler Instabilität, innerer Unruhe, Schlafstörungen und Problemen bei der Alltagsorganisation. Diese Symptome können vom Kindesalter bis ins Erwachsenenalter fortbestehen und die Lebensqualität, Beziehungen und berufliche Entwicklung stark beeinflussen.

Parallel dazu ist Cannabis die am häufigsten konsumierte illegale Substanz in Europa. In den letzten Jahren haben verschiedene Länder – darunter auch die Schweiz mit Pilotprojekten – ihre Cannabispolitik angepasst. Gleichzeitig wurde der Zugang zu medizinischem Cannabis für bestimmte Indikationen erleichtert. Menschen mit ADD/ADHS stellen sich daher zunehmend die Frage, ob Cannabis eine therapeutische Option sein kann – oder ob damit eher zusätzliche Risiken entstehen.

Für die Beurteilung ist entscheidend, zwischen drei Ebenen klar zu unterscheiden:

• Rekreativer Konsum (z. B. Kiffen am Wochenende ohne ärztliche Begleitung)
• Selbstmedikation ohne ärztliche Begleitung (Cannabis zur Linderung von ADHS-Symptomen in Eigenregie)
• Strukturiert verordnete, medizinische Cannabis-Therapie unter fachärztlicher Aufsicht

Diese Unterscheidung ist zentral, weil die gesundheitlichen Folgen und Risiken in den drei Szenarien sehr unterschiedlich ausfallen. Während der unkontrollierte Konsum bei Menschen mit ADHS nachweislich mit höheren Raten an Abhängigkeit und psychischen Begleitstörungen verbunden ist, wird medizinisches Cannabis in klar definierten Dosen, unter engmaschiger Kontrolle und in Kombination mit weiteren Therapiesäulen eingesetzt.

Wie Cannabis im Gehirn von Menschen mit ADD/ADHS wirkt

Die Wirkung von Cannabis beruht in erster Linie auf seiner Interaktion mit dem sogenannten Endocannabinoid-System. Dieses System umfasst körpereigene Botenstoffe (Endocannabinoide) und deren Rezeptoren, insbesondere CB1-Rezeptoren im Gehirn. Diese spielen eine Rolle bei der Regulation von Emotionen, Stressreaktionen, Schlaf, Appetit, Motivation und bestimmten Aspekten der kognitiven Kontrolle.

Die beiden wichtigsten pflanzlichen Cannabinoide sind Tetrahydrocannabinol (THC) und Cannabidiol (CBD): THC ist primär für die berauschenden Effekte und einen Teil der Nebenwirkungen verantwortlich, während CBD als nicht berauschendes Cannabinoid gilt, dem eher angstlösende und antipsychotische Eigenschaften zugeschrieben werden.

Menschen mit ADD/ADHS weisen in bildgebenden und neuropsychologischen Studien unter anderem Auffälligkeiten in Hirnregionen auf, die für exekutive Funktionen, Impulskontrolle und Belohnungsverarbeitung zuständig sind – insbesondere im präfrontalen Cortex und im Striatum. Es wird diskutiert, dass das Endocannabinoid-System an diesen Regelkreisen beteiligt ist und Cannabis dadurch Symptome wie innere Unruhe, Anspannung oder Schlafprobleme kurzfristig beeinflussen kann.

Einige kleinere Studien und Fallberichte deuten darauf hin, dass medizinisches Cannabis bei einzelnen erwachsenen ADHS-Patientinnen und -Patienten zu Verbesserungen der Aufmerksamkeit, der Impulsivität oder des Schlafs führen kann. Andere Untersuchungen zeigen jedoch keine klaren Vorteile gegenüber Placebo oder weisen auf kognitive Verschlechterungen hin. Insgesamt ist die Evidenzlage bisher zu schwach, um Cannabis als generelle Alternative zu etablierten ADHS-Medikamenten zu empfehlen.

Empirische Studienlage zu ADHS und Cannabis

Die Forschung unterscheidet zwei zentrale Fragestellungen: Zum einen wird untersucht, ob Menschen mit ADHS im Alltag häufiger Cannabis konsumieren und ein erhöhtes Risiko für Abhängigkeit aufweisen. Zum anderen wird geprüft, ob medizinisches Cannabis als Therapieoption bei ADHS wirksam und sicher sein könnte.

Eine Forschungsgruppe der Medizinischen Universität Warschau fasste zahlreiche Studien zum Zusammenhang zwischen ADHS und Cannabisgebrauch zusammen. Die Ergebnisse zeigen unter anderem, dass ein erheblicher Teil der Cannabisabhängigen zusätzlich an ADHS leidet und dass ADHS-Symptome den Verlauf einer Cannabisabhängigkeit ungünstig beeinflussen können. Gleichzeitig konnte in kleinen klinischen Untersuchungen an Erwachsenen mit ADHS und Cannabisgebrauch eine teilweise Verbesserung exekutiver Funktionen unter bestimmten Cannabispräparaten beobachtet werden. Diese Resultate sind jedoch vorläufig und erlauben keine allgemeine Therapieempfehlung.

Eine weitere Forschungsgruppe der Universität Zürich berichtet, dass etwa 32 % der Jugendlichen mit ADHS von Cannabiskonsum berichten und rund 12 % Kriterien einer Cannabiskonsumstörung (Cannabis Use Disorder, CUD) erfüllen. Im Vergleich zur Allgemeinbevölkerung ist das Risiko für eine CUD bei ADHS fast verdreifacht. Zudem besteht bei komorbidem ADHS und CUD häufig eine zusätzliche Belastung durch andere psychische Störungen, eine erschwerte Behandlungssituation und eine geringere Lebensqualität.

Studie	Hauptbefunde	Population
Universität Zürich	Erhöhte Raten von Cannabiskonsum und Cannabisabhängigkeit bei ADHS; Zusammenhang mit schlechteren Therapieergebnissen und höherer Komorbidität	Jugendliche und junge Erwachsene mit ADHS
Medizinische Universität Warschau	Komplexer Zusammenhang zwischen ADHS, veränderten Belohnungssystemen und Cannabisabhängigkeit; Hinweise auf kurzfristige Symptombesserungen, aber langfristige Risiken	Erwachsene mit ADHS und Cannabisgebrauch

Warum Menschen mit ADHS besonders anfällig für Cannabisabhängigkeit sind

Mehrere Faktoren tragen dazu bei, dass Menschen mit ADHS ein höheres Risiko für problematischen Cannabiskonsum und Abhängigkeit haben. Dazu gehören neurobiologische Besonderheiten, psychologische Muster sowie soziale und biografische Einflüsse.

Neurobiologisch weisen ADHS und Cannabisabhängigkeit Gemeinsamkeiten im Belohnungssystem des Gehirns auf. Beide Zustände sind mit einer stärkeren Ausrichtung auf kurzfristige Belohnungen, einer erhöhten Sensationssuche und einer verminderten Fähigkeit zur Impulskontrolle verbunden. Die Einnahme von Cannabis kann kurzfristig als starke Belohnung erlebt werden, was bei impulsiven Personen mit ADHS den Übergang von experimentellem Konsum zu regelmässigem oder problematischem Konsum erleichtern kann.

Psychologisch spielt häufig der Wunsch nach Selbstberuhigung und Symptomlinderung eine Rolle. Symptomkonstellationen mit ausgeprägter körperlicher und innerer Unruhe, rasenden Gedanken oder schneller Langeweile sind besonders belastend. Studien zeigen, dass Personen mit einem überwiegend hyperaktiven/impulsiven ADHS-Subtyp häufiger zu Cannabis greifen. Kurzfristig kann sich das subjektive Stressempfinden reduzieren. Langfristig kann regelmässiger Konsum jedoch die emotionale Regulation verschlechtern und depressive oder angstbezogene Symptome verstärken.

Darüber hinaus wirken sich ein früher Einstieg in den Cannabiskonsum, ungünstige soziale Kontexte, belastende Lebenserfahrungen und weitere psychische Störungen zusätzlich risikosteigernd aus. Jugendliche mit ADHS, die früh und regelmässig kiffen, haben ein höheres Risiko, eine ausgeprägte Cannabisabhängigkeit zu entwickeln und damit verbundene schulische, berufliche und gesundheitliche Probleme zu erleiden.

Standardtherapien bei ADD/ADHS und mögliche Rolle von Cannabis

Die evidenzbasierten Leitlinien zur Behandlung von ADD/ADHS sehen eine Kombination aus pharmakologischen und nicht-medikamentösen Massnahmen vor. Zu den wichtigsten Säulen gehören:

• Medikamentöse Therapie mit Stimulanzien (z. B. Methylphenidat) oder nicht-stimulierenden Medikamenten
• Verhaltenstherapie, Psychoedukation und Coaching
• Schulische und berufliche Unterstützungsmassnahmen
• Behandlung komorbider psychischer Störungen (z. B. Angst, Depression, Sucht)

Diese Therapiesäulen sind gut untersucht und gelten als erste Wahl. Viele Patientinnen und Patienten profitieren von einer sorgfältig eingestellten Medikation und strukturierten Verhaltensinterventionen. Dennoch gibt es Fälle, in denen die Symptomkontrolle trotz Standardtherapie unzureichend bleibt oder in denen Nebenwirkungen die Behandlung erschweren. In solchen Situationen wird diskutiert, ob medizinisches Cannabis als ergänzende Option in Frage kommen könnte, etwa zur Linderung von Schlafstörungen, Muskelverspannungen oder anhaltender innerer Unruhe.

Die aktuelle Studienlage erlaubt jedoch keine pauschale Empfehlung. Vielmehr kann medizinisches Cannabis – wenn überhaupt – nur im Einzelfall und nach sorgfältiger Risiko-Nutzen-Abwägung durch erfahrene Ärztinnen und Ärzte eingesetzt werden. Besonders relevant ist dies bei erwachsenen Patientinnen und Patienten, die bereits eine lange ADHS-Vorgeschichte haben und bei denen andere Behandlungsoptionen ausgeschöpft wurden.

Abhängigkeit, Nebenwirkungen und Langzeitrisiken

Auch bei medizinisch verordnetem Cannabis müssen potenzielle Nebenwirkungen und Risiken sehr sorgfältig berücksichtigt werden, insbesondere bei Menschen mit ADD/ADHS. Zu den häufig beobachteten unerwünschten Wirkungen von THC-haltigen Präparaten gehören unter anderem:

• Müdigkeit, Benommenheit, Konzentrationsschwierigkeiten
• Veränderte Wahrnehmung und Reaktionsgeschwindigkeit (relevant im Strassenverkehr)
• Angst, Paranoia oder Stimmungsschwankungen
• Herzfrequenzanstieg und Blutdruckveränderungen
• Entwicklung von Toleranz und psychischer Abhängigkeit bei längerfristiger Einnahme

Langfristig kann ein regelmässiger, hochdosierter THC-Konsum mit einem erhöhten Risiko für kognitive Einschränkungen, affektive Störungen (z. B. Depressionen) sowie psychotische Episoden einhergehen – insbesondere bei Personen mit entsprechender Vulnerabilität. Bei Jugendlichen und jungen Erwachsenen ist die Risikoabwägung besonders kritisch, da sich das Gehirn noch in der Entwicklung befindet und negative Effekte nachhaltiger sein können.

CBD-dominante Präparate weisen ein anderes Nebenwirkungsprofil auf und führen in der Regel nicht zu einem Rausch. Dennoch können auch hier Müdigkeit, gastrointestinale Beschwerden oder Wechselwirkungen mit anderen Medikamenten auftreten. Wichtig ist daher, dass jede Form einer medizinischen Cannabis-Therapie in ein engmaschiges Monitoring eingebettet ist und dass Patientinnen und Patienten über mögliche Risiken transparent informiert werden.

Multimodale Behandlung: Kombination von Cannabis mit anderen Ansätzen

Erfahrungen aus der Praxis und aus Forschungsprojekten legen nahe, dass eine isolierte Fokussierung auf ein einzelnes Medikament bei ADD/ADHS in der Regel nicht ausreicht. Ein multimodaler Ansatz, der mehrere Bausteine kombiniert, führt langfristig am ehesten zu stabilen Verbesserungen. Dazu können gehören:

• Pharmakologische Standardtherapie (z. B. Stimulanzien oder nicht-stimulierende Medikamente)
• Verhaltenstherapie, Psychoedukation, Coaching und Angehörigenarbeit
• Neuromodulationsverfahren (z. B. transkranielle Gleichstromstimulation, tDCS) in Studienkontexten
• Strukturiertes Selbstmanagement, Schlafhygiene, Bewegungs- und Ernährungskonzepte
• Bei sorgfältig ausgewählten Fällen: ergänzende medizinische Cannabis-Therapie

Die Kinder- und Jugendpsychiatrie der Universität Zürich untersucht in einem Forschungsprojekt, ob Neuromodulationsverfahren wie die transkranielle Gleichstromstimulation bei Jugendlichen und jungen Erwachsenen mit ADHS und Cannabiskonsumstörung Craving und Konsumverhalten reduzieren können. Solche Studien unterstreichen, dass innovative Ansätze jenseits klassischer Pharmakotherapie zunehmend geprüft werden – allerdings in einem klar kontrollierten, wissenschaftlichen Rahmen.

Für die klinische Praxis bedeutet dies: Sollte medizinisches Cannabis eingesetzt werden, sollte es stets als Teil eines Gesamtplans erfolgen. Dabei werden klare Behandlungsziele formuliert, Begleittherapien abgestimmt und regelmässige Verlaufsbeurteilungen durchgeführt. Eine offene Kommunikation zwischen Patientin oder Patient, Angehörigen und Behandlungsteam ist entscheidend, um Nutzen und Risiken kontinuierlich abzuwägen.

Rechtliche Rahmenbedingungen und sichere Anwendung in der Schweiz

Die rechtliche Situation rund um Cannabis in der Schweiz ist in Bewegung und unterscheidet klar zwischen medizinischer Anwendung und nicht-medizinischem Konsum. Medizinisches Cannabis kann bei bestimmten Indikationen von Ärztinnen und Ärzten verordnet werden, unterliegt aber strengen Vorgaben bezüglich Produktqualität, Dokumentation und Abgabe über Apotheken. Freizeitkonsum von THC-haltigem Cannabis bleibt ausserhalb definierter Pilotprojekte grundsätzlich illegal.

Für Patientinnen und Patienten mit ADD/ADHS bedeutet dies: Eine mögliche Therapie mit medizinischem Cannabis muss immer von einer Ärztin oder einem Arzt initiiert werden, der die Diagnose und die bisherige Behandlung kennt. Er oder sie entscheidet, ob eine Indikation für medizinisches Cannabis vorliegt, welches Präparat infrage kommt und wie die Dosierung gestaltet werden soll. Digitale Lösungen können die Rezepterstellung, -verwaltung und -übermittlung an Apotheken vereinfachen, ersetzen aber nicht die ärztliche Entscheidung.

Wichtig ist zudem, dass Patientinnen und Patienten klare Verhaltensregeln kennen, etwa im Hinblick auf die Teilnahme am Strassenverkehr, den Mischkonsum mit Alkohol oder anderen Substanzen und den Umgang mit Medikamenten, die ebenfalls auf das zentrale Nervensystem wirken. Eine offene Kommunikation über alle gleichzeitig eingenommenen Präparate ist hier entscheidend, um unerwünschte Wechselwirkungen zu vermeiden.

Praktische Hinweise für Betroffene und Angehörige

Wer als erwachsene Person mit ADD/ADHS über eine medizinische Cannabis-Therapie nachdenkt, sollte systematisch vorgehen. Empfehlenswert sind unter anderem folgende Schritte:

• Klärung der Diagnose ADHS bzw. ADD und der bisherigen Behandlung in einem ärztlichen Gespräch
• Besprechung, welche Symptome trotz Standardtherapie weiterhin stark belasten
• Information über den aktuellen Stand der Evidenz zu medizinischem Cannabis bei ADHS
• Abwägen von möglichen Vorteilen, Risiken und Alternativen gemeinsam mit der behandelnden Fachperson
• Festlegen klarer Therapieziele und Verlaufsparameter, falls Cannabis verordnet wird

Für Angehörige ist es hilfreich zu wissen, dass ein rekreativer Cannabiskonsum bei ADHS oft eine Form der Selbstmedikation darstellt, die kurzfristig entlastend empfunden wird, langfristig aber meist zu zusätzlichen Problemen führt. Ein offenes, nicht verurteilendes Gesprächsklima kann helfen, gemeinsam professionelle Unterstützung zu suchen. Digitale Patientenplattformen erleichtern es zudem, Termine zu koordinieren, Befunde zu sammeln und Fragen an das Behandlungsteam zu richten.

Fazit: Cannabis bei ADD/ADHS als komplexe Behandlungsoption

Zusammenfassend lässt sich festhalten, dass Cannabis eine potenzielle – aber derzeit nur eingeschränkt evidenzbasierte – ergänzende Behandlungsoption bei erwachsenen Menschen mit ADD/ADHS sein kann. Die Nutzung von Cannabis zur Therapie dieser Störungen ist komplex und erfordert eine sorgfältige ärztliche Abklärung, insbesondere da Menschen mit ADHS ein deutlich erhöhtes Risiko für problematischen Konsum und Abhängigkeit haben.

Die bestehenden Daten weisen darauf hin, dass medizinisches Cannabis in Einzelfällen bestimmte Symptome wie Unruhe, Schlafstörungen oder emotionale Anspannung lindern kann. Gleichzeitig ist klar, dass eine langfristige, unkontrollierte Anwendung die neurokognitive Leistungsfähigkeit und die psychische Gesundheit beeinträchtigen kann. Aus diesem Grund sollte Cannabis – wenn überhaupt – nur als ein Baustein in einem multimodalen Therapiekonzept betrachtet werden, das pharmakologische Standardtherapien, psychotherapeutische und psychosoziale Massnahmen sowie bei Bedarf innovative Ansätze wie Neuromodulation kombiniert.

Digitale Plattformen wie Evidena können dabei unterstützen, die Versorgung mit medizinischem Cannabis transparent, strukturiert und rechtssicher zu gestalten. Sie erleichtern den Zugang zu ärztlicher Beratung, koordinieren die Rezeptabwicklung und binden Partner-Apotheken ein, ohne jedoch die ärztliche Verantwortung zu ersetzen. Für Betroffene und Angehörige bleibt entscheidend, informierte Entscheidungen zu treffen, Risiken realistisch einzuschätzen und bei Fragen stets das Gespräch mit qualifizierten Fachpersonen zu suchen.

• Wirkung auf das Endocannabinoid-System
• Komplexität der Therapiegestaltung
• Interdisziplinäre und multiprofessionelle Behandlungsansätze

Diese Punkte verdeutlichen, dass die Rolle von Cannabis bei ADD/ADHS nicht isoliert betrachtet werden kann. Die Wirkung auf das Endocannabinoid-System ist nur ein Teil eines komplexen neurobiologischen Gefüges, in dem auch Dopamin-, Noradrenalin- und andere Botenstoffsysteme eine wichtige Rolle spielen. Die Therapiegestaltung erfordert daher ein hohes Mass an Individualisierung, regelmässige Reevaluation und die Bereitschaft, unterschiedliche Therapiebausteine flexibel zu kombinieren oder anzupassen. Interdisziplinäre und multiprofessionelle Teams – bestehend aus Ärztinnen und Ärzten, Psychologinnen und Psychologen, Pflegefachpersonen, Therapeutinnen und Therapeuten sowie Apotheken – können dazu beitragen, dass Behandlungspfade koordiniert und transparent verlaufen. Digitale Versorgungsmodelle unterstützen diese Zusammenarbeit, indem sie Informationen bündeln und Kommunikationswege vereinfachen.

• Studien zur Langzeitwirkung
• Integration von Cannabiskonsum in bestehende Behandlungsansätze
• Adaption der Behandlung durch digitale Plattformen

Für die Zukunft sind insbesondere Langzeitstudien von grosser Bedeutung, um besser zu verstehen, wie sich eine medizinische Cannabistherapie über Jahre hinweg auf Kognition, Emotionen, Funktionsniveau und Suchtentwicklung bei ADD/ADHS auswirkt. Gleichzeitig wird die Frage wichtiger, wie ein bestehender Cannabiskonsum – ob medizinisch oder rekreativ – in laufende Behandlungsansätze integriert werden kann, ohne die Wirksamkeit anderer Therapiesäulen zu beeinträchtigen. Hier können strukturierte Erhebungen, gemeinsame Behandlungsziele und klare Vereinbarungen zwischen Patientin oder Patient und Behandlungsteam helfen. Digitale Plattformen tragen dazu bei, diese Informationen nutzerfreundlich aufzubereiten, Verlaufsdaten zu sichern und Therapieanpassungen schnell nachvollziehbar zu machen. So kann eine verantwortungsvolle, informierte und patientenzentrierte Nutzung von medizinischem Cannabis besser gewährleistet werden.