Cannabis in der palliativen Pflege in der Schweiz

Einordnung: Warum Cannabis in der palliativen Pflege an Bedeutung gewinnt

In der Schweiz steht die palliative Pflege für eine ganzheitliche, würdevolle Begleitung von Menschen mit unheilbaren, fortgeschrittenen Erkrankungen. Im Zentrum stehen dabei die Linderung von Schmerzen und anderen belastenden Symptomen, die Unterstützung der Angehörigen sowie die Wahrung von Autonomie und Lebensqualität. Seit der Gesetzesänderung im Jahr 2022 ist der medizinische Einsatz von THC-haltigem Cannabis rechtlich einfacher geworden. Damit hat sich für Ärztinnen, Ärzte und Patientinnen und Patienten eine zusätzliche Option eröffnet – insbesondere dann, wenn konventionelle Therapien an Grenzen stossen oder zu starke Nebenwirkungen verursachen.

Wichtig ist jedoch eine nüchterne Einordnung: Cannabis ist kein Wundermittel und ersetzt bewährte palliativmedizinische Therapien wie Opioide, Antidepressiva, Antikonvulsiva oder nicht-medikamentöse Massnahmen nicht. Vielmehr kann es in ausgewählten Situationen als ergänzende Therapie eingesetzt werden. Voraussetzung dafür ist eine sorgfältige Abklärung, ob eine Cannabis-Therapie medizinisch sinnvoll, rechtlich zulässig und für die betroffene Person tragbar ist – auch in finanzieller Hinsicht. Dieser Beitrag beleuchtet strukturiert Chancen, Grenzen und praktische Aspekte und orientiert sich dabei an aktuellen Schweizer Rahmenbedingungen und Fachinformationen.

Medizinische Grundlagen: THC, CBD und das Endocannabinoid-System

Die Wirkung von Cannabis in der palliativen Pflege beruht vor allem auf zwei Hauptwirkstoffen: Tetrahydrocannabinol (THC) und Cannabidiol (CBD). Beide gehören zur Gruppe der Cannabinoide und greifen in das körpereigene Endocannabinoid-System ein. Dieses System ist unter anderem an der Regulation von Schmerz, Appetit, Stimmung, Schlaf und Immunantwort beteiligt. Durch die gezielte Aktivierung oder Modulation dieses Systems können bestimmte Symptome abgeschwächt werden.

THC ist der psychoaktive Bestandteil von Cannabis. In therapeutischer Dosierung kann er schmerzlindernd, appetitanregend, krampflösend und beruhigend wirken. Gleichzeitig sind Nebenwirkungen wie Schwindel, Müdigkeit, Mundtrockenheit, Blutdruckschwankungen oder – insbesondere bei höheren Dosen – Verwirrtheit und psychische Symptome möglich. CBD wirkt nicht berauschend, wird aber in Studien vor allem hinsichtlich krampflindernder, angstlösender und möglicherweise entzündungshemmender Effekte untersucht. In der palliativen Pflege kommen häufig Präparate zum Einsatz, die standardisierte THC- oder THC/CBD-Kombinationen enthalten, damit Dosierung und Wirkung besser steuerbar sind als bei unverarbeiteten Blüten.

Das Endocannabinoid-System reagiert individuell sehr unterschiedlich. Dies erklärt, weshalb manche Patientinnen und Patienten eine deutliche Symptomlinderung erfahren, während andere kaum profitieren oder die Therapie wegen Nebenwirkungen abbrechen. Eine standardisierte „Einheitsdosis“ existiert nicht; vielmehr ist ein vorsichtiges, schrittweises Herantasten („start low, go slow“) erforderlich – insbesondere bei älteren, multimorbiden Menschen in der palliativen Situation.

Indikationen: Wann kann Cannabis in der Palliativmedizin sinnvoll sein?

In der Schweiz führt das Bundesamt für Gesundheit (BAG) mehrere Indikationen auf, bei denen Cannabis-Arzneimittel in der Praxis eingesetzt werden. In der palliativen Pflege stehen dabei die folgende Symptome im Vordergrund:

• Chronische Schmerzzustände, zum Beispiel neuropathische Schmerzen oder tumorbedingte Schmerzen
• Spastik und Krämpfe bei Erkrankungen wie Multipler Sklerose oder anderen neurologischen Leiden
• Übelkeit und Appetitverlust, insbesondere im Rahmen von Chemotherapien oder fortgeschrittenen Tumorerkrankungen

Diese Indikationen decken einen Kernbereich typischer palliativmedizinischer Herausforderungen ab. Gerade chronische, schwer therapierbare Schmerzen können trotz optimaler konventioneller Behandlung fortbestehen. Hier kann ein Cannabis-Präparat in Einzelfällen eine Zusatzlinderung ermöglichen, etwa indem die Schmerzintensität etwas abnimmt oder die erlebte Schmerzbelastung subjektiv erträglicher wird. Bei spastischen Beschwerden berichten einige Betroffene über eine verbesserte Beweglichkeit und weniger schmerzhafte Muskelkrämpfe. In der Onkologie wird Cannabis zudem eingesetzt, wenn starker Appetitverlust und Übelkeit die Nahrungsaufnahme erschweren und andere Antiemetika nicht ausreichend helfen. Gleichzeitig ist zu betonen, dass die Studienlage je nach Indikation unterschiedlich stark ist und nicht alle Patientinnen und Patienten diese Effekte erleben. Eine ehrliche, realistische Aufklärung vor Therapiebeginn ist deshalb zentral.

Indikation	Beschreibung	THC-/CBD-Einsatz
Chronische Schmerzen	Insbesondere bei neuropathischen und tumorbedingten Schmerzen kann in Einzelfällen eine zusätzliche Linderung erzielt werden.	Standardisierte THC- oder THC/CBD-Öle, oral in Tropfenform
Spastik und Krämpfe	Reduktion von Muskelspastik zum Beispiel bei Multipler Sklerose oder anderen neurologischen Erkrankungen.	THC/CBD-Kombinationen, ölige Lösungen oder zugelassene Fertigarzneimittel
Übelkeit/Appetitverlust	Begleiterscheinungen von Chemotherapie und fortgeschrittenen Tumorerkrankungen können abgeschwächt werden.	THC-haltige Präparate, individuell titriert; CBD je nach Situation ergänzend

Die Tabelle zeigt die wichtigsten Indikationen in komprimierter Form. Entscheidend ist jedoch immer die individuelle Situation: Alter, Begleiterkrankungen, aktuelle Medikation, bisherige Therapieversuche und persönliche Präferenzen fliessen in die Entscheidung ein. Bei chronischen Schmerzen steht Cannabis meist nicht an erster Stelle, sondern kommt nach Ausschöpfen etablierter Verfahren (z. B. Opioide, Koanalgetika, nicht-medikamentöse Ansätze) in Betracht. Ähnliches gilt für Übelkeit und Spastik. In jedem Fall sollte vor einem Therapieentscheid gemeinsam geklärt werden, welche Ziele realistisch sind, nach welchem Zeitraum die Wirkung beurteilt wird und unter welchen Bedingungen die Behandlung wieder beendet wird, wenn der Nutzen ausbleibt oder Nebenwirkungen überwiegen.

Rechtlicher Rahmen seit 2022: Was in der Schweiz erlaubt ist

Mit der Aufhebung des grundsätzlichen Verbots von Cannabis zu medizinischen Zwecken im Jahr 2022 hat sich der Zugang zu medizinischem Cannabis für palliative Patientinnen und Patienten in der Schweiz spürbar verändert. Cannabis mit einem THC-Gehalt von über 1 Prozent bleibt zwar ein verbotenes Betäubungsmittel, doch der medizinische Einsatz ist nun im Rahmen klarer Regeln möglich. Ärztinnen und Ärzte dürfen THC-haltige Cannabis-Präparate verschreiben, ohne eine individuelle Ausnahmebewilligung des BAG beantragen zu müssen. Stattdessen besteht eine Meldepflicht an das BAG über eine elektronische Plattform, sofern THC eingesetzt wird.

In der Praxis kommen zwei Hauptgruppen von Präparaten zum Einsatz: einerseits von Swissmedic zugelassene Arzneimittel mit Cannabis-Wirkstoffen, andererseits sogenannte Magistralrezepturen, die auf ärztliches Rezept hin in spezialisierten Apotheken hergestellt werden. Letztere sind in der Palliativmedizin häufig ölige THC- oder THC/CBD-Lösungen, die sich fein dosieren lassen. Der rechtliche Rahmen verlangt eine sorgfältige Dokumentation der Indikation, des Therapieverlaufs sowie möglicher Nebenwirkungen. Gleichzeitig bleibt der Einsatz von Cannabis in der Palliativmedizin eine Off-Label-Situation für viele Anwendungsbereiche, da nur wenige Präparate spezifisch für palliative Indikationen zugelassen sind. Ärztinnen und Ärzte tragen daher eine besondere Verantwortung für Aufklärung, Nutzen-Risiko-Abwägung und Verlaufskontrolle.

Kosten, Versicherungen und wirtschaftliche Überlegungen

Ein zentraler Hinderungsgrund für die breite Anwendung von Cannabis in der palliativen Pflege sind die Kosten. Je nach Präparat, Konzentration und Dosierung belaufen sich die monatlichen Ausgaben oft im Bereich von rund 200 bis 800 Franken. Die obligatorische Krankenpflegeversicherung ist aktuell nicht verpflichtet, diese Kosten zu übernehmen. In der Praxis werden Therapien mit Cannabis-Arzneimitteln nur in ausgewählten Einzelfällen erstattet, etwa wenn eine fundierte Begründung vorliegt, andere Optionen ausgeschöpft sind und ein plausibler individueller Nutzen erwartet wird.

Für viele palliative Patientinnen und Patienten, die ohnehin mit finanziellen und organisatorischen Belastungen konfrontiert sind, ist eine dauerhafte Selbstzahlung schwierig. Deshalb ist eine transparente Kostenaufklärung vor Beginn der Therapie unerlässlich. Dazu gehören Informationen über die zu erwartenden monatlichen Kosten, die Dauer eines sinnvollen Therapieversuchs, die Prognose bezüglich Wirksamkeit sowie das Vorgehen, falls keine Wirkung eintritt. Ärztinnen und Ärzte können zudem prüfen, ob eine Kostengutsprache im Einzelfall bei der Krankenkasse beantragt werden soll und welche Unterlagen dafür benötigt werden. Dennoch bleibt die finanzielle Unsicherheit ein wesentliches Kriterium bei der gemeinsamen Entscheidungsfindung für oder gegen eine Cannabis-Therapie in der Palliativsituation.

Therapiealltag: Dosierung, Titration und Begleitmassnahmen

In der palliativen Praxis werden THC-haltige Cannabis-Präparate überwiegend oral in Tropfenform verabreicht. Diese Form ermöglicht ein schrittweises Anpassen der Dosis und ein vergleichsweise stabiles Wirkprofil. Der Grundsatz „start low, go slow“ ist dabei besonders wichtig: Es wird mit einer niedrigen Dosis begonnen, die in definierten Zeitabständen langsam gesteigert wird, bis entweder eine ausreichende Symptomlinderung erreicht oder die Verträglichkeitsgrenze erreicht ist. Dieser Prozess, die sogenannte Titrationsphase, erfordert eine enge Absprache zwischen Patientin oder Patient, behandelnder Ärztin oder behandelndem Arzt und gegebenenfalls dem Pflege- oder Apothekenteam.

Neben der reinen Dosierung spielen Begleitmassnahmen eine grosse Rolle. Dazu gehören eine sorgfältige Erhebung der Ausgangssymptome, das Führen eines einfachen Symptom-Tagebuchs, die Festlegung von Beurteilungspunkten (z. B. nach 2 und 4 Wochen) sowie die Dokumentation möglicher Nebenwirkungen. Gerade in der Palliativmedizin ist die Koordination mit anderen Medikamenten entscheidend, um Interaktionen und additive Nebenwirkungen zu vermeiden. Opiate, Benzodiazepine, Antidepressiva oder Antipsychotika können zusammen mit Cannabis die Sedierung verstärken. Daher ist eine regelmässige klinische Einschätzung wichtig, um Überdosierungen zu vermeiden und den Therapieplan gegebenenfalls anzupassen oder die Cannabis-Dosis zu reduzieren.

Evidena als integrierte Plattform: Von ärztlicher Betreuung bis Apothekenanbindung

Die Versorgung mit medizinischem Cannabis in der palliativen Pflege erfordert ein koordiniertes Zusammenspiel zwischen ärztlicher Betreuung, Therapieplanung, Rezeptabwicklung und Apotheken. Evidena Care AG versteht sich als neutrale, digitale Gesundheitsplattform, die diese Schritte strukturiert miteinander verbindet. Im Mittelpunkt steht nicht das Produkt Cannabis, sondern die medizinische Therapie als Teil eines ganzheitlichen Versorgungskonzepts. Ärztinnen und Ärzte beurteilen indikationsbezogen, ob eine Cannabis-Therapie sinnvoll ist, klären über Chancen und Grenzen auf und begleiten die Betroffenen im Verlauf. Digitale Prozesse können dabei helfen, Termine effizient zu gestalten, Dokumente sicher auszutauschen und die Kommunikation zwischen allen Beteiligten zu vereinfachen.

Telemedizin ist bei Evidena ein Zugangskanal, aber nicht der alleinige Fokus. Vielmehr wird die persönliche ärztliche Verantwortung durch digitale Infrastruktur unterstützt. Rezeptanforderungen, Rückfragen von Apotheken oder Verlaufsmeldungen können über die Plattform strukturiert abgewickelt werden. Für Patientinnen und Patienten bedeutet dies mehr Transparenz, weniger organisatorischen Aufwand und eine klare Übersicht über ihre Therapie. Gleichzeitig bleibt die Entscheidung über Beginn, Anpassung oder Beendigung einer Cannabis-Therapie stets eine medizinische, individuell abgewogene Entscheidung.

Komplementäre Rolle: Cannabis im Kontext der gesamten Palliativversorgung

Eine palliativmedizinische Behandlung besteht nie nur aus einem einzelnen Medikament. Sie umfasst ein breites Spektrum an Massnahmen, von Schmerztherapie und Symptomkontrolle über psychosoziale Unterstützung bis hin zu seelsorgerischer Begleitung. Cannabis fügt sich – falls indiziert – als ergänzende Option in dieses Gesamtbild ein. Wichtig ist, dass sein Einsatz nicht dazu führt, bewährte Therapien aus unbegründeter Skepsis zu vernachlässigen. So weisen erfahrene Palliativmedizinerinnen und -mediziner ausdrücklich darauf hin, dass Opiate bei richtiger Indikation und Dosierung zu den wirksamsten und am besten etablierten Medikamenten in der Palliativmedizin gehören.

Die Entscheidung für oder gegen eine Cannabis-Therapie sollte stets in einem interprofessionellen Kontext getroffen werden. Pflegefachpersonen, die täglich mit den Betroffenen in Kontakt sind, können wertvolle Hinweise auf Wirksamkeit, Nebenwirkungen oder Veränderungen im Alltag geben. Apothekerinnen und Apotheker beraten zu Präparaten, Galenik, Stabilität und Interaktionen. Angehörige wiederum kennen die Wünsche und Wertvorstellungen der Patientinnen und Patienten häufig am besten und bringen eigene Fragen und Sorgen ein – etwa bezüglich Abhängigkeit oder „Berauschung“. Ein offener Dialog hilft, Mythen abzubauen und die Rolle von Cannabis als eine Option unter vielen sichtbar zu machen, die in manchen Situationen hilfreich sein kann, in anderen jedoch keinen Mehrwert bringt.

Forschung, Evidenzlage und offene Fragen

Obwohl das Interesse an Cannabis in der Palliativmedizin gross ist, besteht nach wie vor ein deutlicher Bedarf an qualitativ hochwertigen Studien. Viele bisherige Untersuchungen arbeiten mit kleinen Patientengruppen, unterschiedlichen Präparaten und variierenden Dosierungsschemata. Dies erschwert direkte Vergleiche und klare Schlussfolgerungen. Hinweise auf mögliche krebshemmende Effekte von THC oder CBD beim Menschen sind derzeit nicht ausreichend wissenschaftlich belegt und sollten deshalb nicht Grundlage einer Therapieentscheidung in der Palliativmedizin sein.

In der aktuellen Evidenzlage werden vor allem folgende Themen intensiv diskutiert: Welche Patientengruppen profitieren am ehesten von einer Cannabis-Therapie? Wie lässt sich die Dosis optimal titrieren, um Nutzen zu maximieren und Risiken zu minimieren? Welche langfristigen Effekte sind bei einer meist begrenzten Lebenserwartung überhaupt relevant? Und wie können patientenberichtete Outcomes wie Lebensqualität, Schlaf oder subjektives Wohlbefinden systematisch erfasst werden? Die weitere Forschung wird entscheidend dazu beitragen, den Stellenwert von Cannabis in der palliativen Versorgung klarer zu definieren. Bis dahin ist eine vorsichtige, individuelle Anwendung angezeigt, die sich eng an den Bedürfnissen und Wünschen der Betroffenen orientiert.

Fazit: Chancen nutzen, Grenzen respektieren

Cannabis hat sich in der Schweizer Palliativmedizin als mögliche ergänzende Therapie etabliert, die in ausgewählten Situationen einen wertvollen Beitrag zur Symptomlinderung leisten kann. Die rechtliche Öffnung seit 2022 erleichtert den Zugang, verlangt aber gleichzeitig eine sorgfältige Dokumentation und verantwortungsvolle Verschreibung. Die individuellen Kosten, die begrenzte Evidenzlage und das Risiko von Nebenwirkungen setzen klare Grenzen. Für eine fundierte Entscheidung sind daher strukturierte Informationen, realistische Erwartungen und ein offener Austausch zwischen Behandelnden, Patientinnen, Patienten und Angehörigen entscheidend.

Evidena unterstützt als neutrale digitale Gesundheitsplattform diesen Prozess, indem sie medizinische Cannabis-Therapien in ein umfassendes Versorgungssystem einbettet – von der ärztlichen Beurteilung über die Rezeptabwicklung bis hin zur Zusammenarbeit mit erfahrenen Apotheken. Im Mittelpunkt steht dabei immer die Frage, ob und wie Cannabis dazu beitragen kann, die Lebensqualität am Lebensende zu verbessern. Wo dies gelingt und verantwortbar ist, kann Cannabis eine sinnvolle Ergänzung der Palliativmedizin sein – nicht als Wundermittel, sondern als Teil einer sorgfältig abgestimmten, individuell ausgerichteten Behandlung.