Cannabis bei Post-Covid-Muskelschmerzen: Chancen und Grenzen

Einordnung & Kontext

Viele Menschen, die eine Covid-19-Infektion überstanden haben, berichten noch Monate später über anhaltende Beschwerden. Besonders häufig sind dabei Schmerzen im Muskel- und Gelenkbereich, eine ausgeprägte Erschöpfbarkeit (Fatigue) sowie Schlafstörungen. Diese Beschwerden können im Rahmen eines Long- oder Post-Covid-Syndroms auftreten und die Lebensqualität erheblich einschränken. Vor diesem Hintergrund rückt medizinisches Cannabis als potenzielle Therapieoption in den Fokus – insbesondere bei Patientinnen und Patienten, die auf konventionelle Schmerzmittel unzureichend ansprechen oder diese nicht vertragen.

Gleichzeitig mahnen Fachgesellschaften wie die Deutsche Schmerzgesellschaft zur Zurückhaltung: Die Datenlage zur Wirksamkeit cannabisbasierter Arzneimittel ist insgesamt noch unzureichend, für spezifische Erkrankungen wie Post-Covid-bedingte Muskelschmerzen erst recht. In der Schweiz gelten zudem klare rechtliche Rahmenbedingungen und hohe Anforderungen an eine seriöse, ärztlich begleitete Cannabis-Therapie.

Post-Covid und Muskelschmerzen: Was ist bekannt?

Unter Long Covid bzw. Post-Covid werden Beschwerden zusammengefasst, die länger als vier beziehungsweise zwölf Wochen nach einer akuten SARS-CoV-2-Infektion anhalten und nicht durch andere Diagnosen erklärt werden können. Typische Symptome sind:

• ausgeprägte Fatigue (körperliche und geistige Erschöpfung)
• Belastungsintoleranz und Post-Exertional Malaise (PEM)
• Muskel- und Gelenkschmerzen, ziehend oder brennend
• Kopfschmerzen und diffuse Nervenschmerzen
• Schlafstörungen und nicht-erholsamer Schlaf
• Konzentrations- und Gedächtnisprobleme ("Brain Fog")

Muskel- und Gelenkschmerzen können bei Post-Covid verschiedene Ursachen haben: entzündliche Prozesse, Veränderungen am Nervensystem (z. B. neuropathische Komponenten), Fehlhaltungen und Schonhaltungen, aber auch Stress und Schlafmangel. Die Behandlung ist komplex und erfordert in der Regel einen multimodalen Ansatz mit medikamentösen und nicht-medikamentösen Verfahren. Dazu gehören unter anderem eine angepasste Bewegungstherapie, Schmerzphysiotherapie, gegebenenfalls antineuropathische Medikamente, psychologische Unterstützung und eine gute Schlafhygiene. Cannabis wird hier, wenn überhaupt, als Ergänzung und nicht als Ersatz dieser Massnahmen betrachtet.

Cannabis und das Endocannabinoid-System

Das Endocannabinoid-System (ECS) ist ein körpereigenes Regulationssystem, das an zahlreichen physiologischen Prozessen beteiligt ist – darunter Schmerzverarbeitung, Entzündungsreaktionen, Schlaf, Stimmung und Immunantwort. Es besteht im Wesentlichen aus:

• Endocannabinoiden (körpereigene Botenstoffe wie Anandamid)
• Cannabinoid-Rezeptoren (vor allem CB1 im Nervensystem und CB2 im Immunsystem)
• Enzymen, die Endocannabinoide auf- und abbauen

Cannabinoide aus der Hanfpflanze wie THC (Tetrahydrocannabinol) und CBD (Cannabidiol) können an diese Rezeptoren andocken oder ihre Aktivität modulieren. Dadurch lassen sich – abhängig von Dosis, Zusammensetzung und individueller Situation – unter anderem folgende Effekte beobachten:

• Veränderung der Schmerzverarbeitung im zentralen Nervensystem
• Modulation von Entzündungsprozessen
• Beeinflussung von Schlaf-Wach-Rhythmus und Muskeltonus
• Einfluss auf Stimmung, Angstempfinden und Stressverarbeitung

Für Menschen mit Post-Covid-bedingten Muskelschmerzen ist insbesondere interessant, dass das ECS an der Schnittstelle zwischen Immunsystem, Nerven und Muskulatur wirkt. Theoretisch könnte eine Modulation dieses Systems dazu beitragen, Schmerzreize weniger intensiv wahrzunehmen, Entzündungen abzuschwächen und Schlafqualität zu verbessern. Ob und in welchem Ausmass das bei Post-Covid tatsächlich gelingt, ist Gegenstand aktueller Forschung und bisher nicht abschliessend geklärt.

THC, CBD und Co.: Welche Cannabinoide spielen bei Muskelschmerzen eine Rolle?

Die Hanfpflanze enthält über 100 identifizierte Cannabinoide. In der medizinischen Anwendung stehen vor allem zwei Substanzen im Vordergrund:

• THC (Tetrahydrocannabinol): psychoaktives Cannabinoid, das für die typische Rauschwirkung von Cannabis verantwortlich ist und stark an CB1-Rezeptoren bindet.
• CBD (Cannabidiol): nicht berauschendes Cannabinoid, das eher indirekt auf das ECS wirkt und zusätzliche Rezeptorsysteme beeinflusst.

Für die Behandlung von Schmerzen und Muskelbeschwerden werden je nach Präparat unterschiedliche THC/CBD-Verhältnisse eingesetzt. Ein mögliches Wirkprofil:

• THC kann die subjektive Schmerzintensität reduzieren, Muskelspastik lindern und appetitanregend wirken, geht aber mit einem relevanten Risiko für Nebenwirkungen (z. B. Schwindel, kognitive Beeinträchtigung, psychische Effekte) einher.
• CBD wird entzündungshemmende, angstlösende und muskelentspannende Eigenschaften zugeschrieben; die Evidenz ist jedoch heterogen, und die Wirkung ist in der Regel subtiler als bei THC.

Bei Post-Covid-Muskelschmerzen könnte ein CBD-dominanter Ansatz sinnvoll erscheinen, insbesondere um Entzündungsprozesse, Schlafstörungen oder Angstzustände zu adressieren. Allerdings sind hochwertige Studien speziell zu Long-/Post-Covid bisher rar. Gleichzeitig weisen Übersichtsarbeiten darauf hin, dass CBD alleine bei chronischen Schmerzen eher geringe Effekte erzielt und THC-haltige Präparate zwar etwas wirksamer, aber auch mit deutlich mehr Nebenwirkungen verbunden sind. Eine sorgfältige ärztliche Steuerung ist daher essentiell.

Einsatz von Cannabis bei Muskelschmerzen: Evidenz und Grenzen

Die schmerzlindernden Eigenschaften von Cannabis sind seit langem Gegenstand der Forschung. Für einige Indikationen – etwa bestimmte neuropathische Schmerzen, Spastik bei Multipler Sklerose oder therapieresistente Tumorschmerzen – ist ein moderater Nutzen plausibel. Gleichzeitig betonen Fachgesellschaften, dass der Effekt im Durchschnitt eher klein ist und keineswegs alle Betroffenen profitieren.

Für muskuloskelettale Schmerzen, wie sie häufig bei Post-Covid auftreten, ist die Datenlage noch schwächer. Die Deutsche Schmerzgesellschaft weist darauf hin, dass Akutschmerzen und typische Gewebeschmerzen (z. B. muskuläre Schmerzen, Rückenschmerzen, rheumatoide Arthritis) insgesamt weniger gut auf Cannabinoide anzusprechen scheinen. Systematische Übersichtsarbeiten, unter anderem Cochrane-Reviews, zeigen:

• keine verlässlichen Belege, dass cannabisbasierte Arzneimittel bei chronischen neuropathischen Schmerzen deutlich besser wirken als Placebo
• häufige Nebenwirkungen wie Müdigkeit, Schwindel, kognitive Beeinträchtigungen und Mundtrockenheit
• methodische Schwächen vieler Studien (kleine Fallzahlen, kurze Beobachtungszeiträume, selektierte Patientengruppen)

Überträgt man diese Erkenntnisse auf Post-Covid-Muskelschmerzen, ergibt sich ein differenziertes Bild: Cannabis kann in Einzelfällen eine subjektiv relevante Linderung bringen, insbesondere wenn neuropathische Anteile, Schlafstörungen oder starke Stressbelastung im Vordergrund stehen. Ein sicherer allgemeiner Nutzen für alle Post-Covid-Betroffenen mit Muskelschmerzen lässt sich aus heutiger Sicht jedoch nicht ableiten. Wichtig ist daher eine individuelle Indikationsstellung durch erfahrene Ärztinnen und Ärzte.

Darreichungsformen und medizinische Anwendung

In der medizinischen Praxis kommen unterschiedliche cannabisbasierte Präparate zum Einsatz. Sie unterscheiden sich in Wirkstoffgehalt, Aufnahmegeschwindigkeit, Wirkdauer und Handhabung:

• Ölige Vollextrakte (oral): standardisierter THC-/CBD-Gehalt, relativ gut steuerbare Dosierung, langsamer Wirkeintritt, längere Wirkdauer.
• Dronabinol (THC in Tropfen oder Kapseln): reines THC mit definierter Dosierung, primär für Patienten mit klarem Nutzen-Risiko-Profil.
• Nabiximols-Spray (oromukosal): standardisiertes THC/CBD-Verhältnis, rascherer Wirkungseintritt, flexible Dosierung, häufig in der Spastiktherapie eingesetzt.
• Medizinische Cannabisblüten (Inhalation per Vaporizer): rascher Wirkungseintritt, aber schwierigere Feindosierung; in der Schmerztherapie meist nicht erste Wahl.

Fachgesellschaften empfehlen bei Schmerzpatientinnen und -patienten primär oral wirksame Präparate wie Dronabinol, Nabiximols oder ölige Vollextrakte. Diese ermöglichen eine kontrollierte Titration der Dosis, eine alltagstaugliche Anwendung und eine bessere Vorhersagbarkeit der Wirkdauer. Beim Einsatz von Cannabisblüten zur Inhalation bestehen höhere Risiken bezüglich Dosisschwankungen, Nebenwirkungen und potenzieller Fehlanwendung, weshalb von einer Selbsttherapie ohne ärztliche Begleitung ausdrücklich abgeraten wird.

Aktuelle Forschung zu Cannabis, Long Covid und Schmerzen

Zur Frage, ob Cannabis bei Long- oder Post-Covid-Symptomen wie Muskelschmerzen helfen kann, liegen bisher nur einzelne kleinere Studien und Pilotprojekte vor. Einige wichtige Punkte:

• Eine Reihe von Studien untersucht CBD-dominante Präparate bei Long Covid-Symptomen wie Fatigue, Schlafstörungen und Schmerz. Erste Ergebnisse deuten auf eine gute Verträglichkeit und teils subjektive Verbesserungen hin, sind aber aufgrund kleiner Fallzahlen und fehlender Kontrollgruppen vorsichtig zu interpretieren.
• Systematische Übersichtsarbeiten zu chronischen Schmerzen generell – wie eine 2025 in den Annals of Internal Medicine veröffentlichte Bilanz – kommen zum Schluss, dass THC-haltige Präparate eine geringe, klinisch oft grenzwertige Schmerzlinderung bewirken und gleichzeitig relativ viele Nebenwirkungen verursachen. CBD allein zeigt in diesen Analysen meist einen noch geringeren Effekt.
• Die Cochrane-Analyse zu cannabisbasierten Arzneimitteln bei chronischen neuropathischen Schmerzen fand keine verlässlichen Belege für einen überlegen schmerzlindernden Effekt gegenüber Placebo. Gleichzeitig traten unerwünschte Wirkungen in den Verumgruppen deutlich häufiger auf.

Insgesamt lautet der Tenor der Forschung: Cannabis kann einen kleinen Zusatznutzen bringen, vor allem bei bestimmten neuropathischen Schmerzen und Spastik, ist aber kein Ersatz für etablierte Therapien. Für die spezifische Konstellation "Post-Covid mit Muskelschmerzen" besteht aktuell ein deutlicher Bedarf an grösseren, gut konzipierten Studien. Bis dahin sollten Behandlungsempfehlungen zurückhaltend, individualisiert und stets im Rahmen eines umfassenden Schmerz- und Rehabilitationskonzepts erfolgen.

Vorteile und Herausforderungen einer Cannabis-Therapie

Cannabinoid-basierte Therapien können insbesondere für Menschen mit hohem Leidensdruck und unzureichendem Ansprechen auf konventionelle Schmerzmittel ein ergänzender Baustein sein. Mögliche Vorteile sind:

• potenziell geringere Opioid-Dosierungen oder Reduktion anderer Schmerzmittel
• gleichzeitige Beeinflussung mehrerer Symptome (z. B. Schmerz, Schlaf, Appetit, Angst)
• bei sorgfältiger Auswahl der Präparate und Dosis: individuell als spürbar empfundene Verbesserung der Lebensqualität

Dem stehen klare Herausforderungen gegenüber:

• Individuelle Dosierung: Die optimale Dosis variiert stark; eine vorsichtige Titration unter enger ärztlicher Kontrolle ist notwendig.
• Produktvariation: Unterschiedliche Präparate (THC-/CBD-Gehalt, Galenik) führen zu variabler Wirkung und Nebenwirkungen.
• Nebenwirkungen: Häufig sind Müdigkeit, Schwindel, Mundtrockenheit, Konzentrationsstörungen; seltenere Effekte umfassen Herz-Kreislauf-Reaktionen oder psychische Symptome.

Diese Punkte zeigen, dass eine Cannabis-Therapie bei Post-Covid-Muskelschmerzen nie isoliert betrachtet werden sollte. Sie ist – wenn überhaupt – ein Teil eines integrativen Ansatzes, der auch Physiotherapie, Bewegung im individuell verträglichen Rahmen, psychologische Unterstützung, Schlafhygiene und gegebenenfalls weitere Medikamente umfasst.

Parameter	Cannabis-Therapie	Konventionelle Therapie
Schmerzreduktion	Moderate, individuell unterschiedliche Linderung	Variable Linderung, abhängig von Medikament und Diagnose
Entzündungshemmung	Potenzial bei Aktivierung des Endocannabinoid-Systems	Zielgerichtet je nach Wirkstoff (z. B. NSAR, Kortikosteroide)
Verfügbarkeit	Reglementiert, ärztliche Indikation und Bewilligung nötig	Breit verfügbar, etablierte Standardtherapien

Die Tabelle zeigt, dass Cannabispräparate im Vergleich zu konventionellen Therapien weder grundsätzlich überlegen noch bedeutungslos sind. Sie nehmen vielmehr eine Nischenrolle ein: für ausgewählte Patientinnen und Patienten, bei klarer Indikation, transparenter Aufklärung und kontinuierlicher Evaluation des Nutzens. Gerade bei Post-Covid sollte sorgfältig geprüft werden, ob die erwarteten Vorteile den Einsatz rechtfertigen und ob Alternativen bereits ausgeschöpft wurden.

Risiken, Kontraindikationen und Sicherheitsaspekte

Wie jede wirksame Therapie sind auch cannabisbasierte Arzneimittel mit Risiken verbunden. Fachgesellschaften und Behörden weisen insbesondere auf folgende Aspekte hin:

• Häufige Nebenwirkungen: Übelkeit, Müdigkeit, Benommenheit, Schwindel, Mundtrockenheit, Konzentrations- und Wahrnehmungsstörungen, Stimmungsschwankungen.
• Seltenere, aber relevante Risiken: Verwirrtheit, Störungen der Gedächtnisfunktionen, Bewegungsbeeinträchtigungen, Beeinflussung des Herz-Kreislauf-Systems, Gewichtszunahme, Antriebslosigkeit.
• Psychiatrische Vorerkrankungen: Bei bestehenden Psychosen oder substanzbezogenen Suchterkrankungen wird von einer Behandlung mit THC-haltigen Cannabinoiden in der Regel abgeraten; das Risiko für eine Verschlechterung ist erhöht.

Besonders zu beachten sind zudem:

• Fahrtauglichkeit und Maschinenführung: Unter medizinischer Cannabis-Anwendung kann die Reaktionsfähigkeit eingeschränkt sein, insbesondere zu Beginn der Therapie, bei Dosisanpassungen oder höherer Dosierung. Ärztliche Beratung und die Beachtung der gesetzlichen Vorgaben sind unerlässlich.
• Langzeitrisiken: Die meisten Studien umfassen Behandlungszeiträume von Wochen bis wenigen Monaten. Daten zu mehrjähriger Anwendung sind begrenzt, sodass Langzeitrisiken (z. B. kognitive Effekte, Abhängigkeitspotenzial bei THC) nicht abschliessend beurteilt werden können.
• Schwangerschaft und Stillzeit: Cannabis darf in diesen Phasen nicht angewendet werden; potenzielle Risiken für das ungeborene Kind oder Säuglinge stehen klar im Vordergrund.

Vor Beginn einer Cannabis-Therapie ist daher eine ausführliche Anamnese notwendig, die neben der Schmerzsymptomatik auch Vorerkrankungen, aktuelle Medikation, psychische Gesundheit, berufliche Anforderungen (z. B. Führen von Fahrzeugen) und persönliche Erwartungen einbezieht. Nur so lässt sich eine fundierte Nutzen-Risiko-Abwägung treffen.

Rechtlicher Rahmen und Verschreibung in der Schweiz

In der Schweiz ist der Umgang mit medizinischem Cannabis klar reguliert. Ärztinnen und Ärzte können unter bestimmten Voraussetzungen cannabisbasierte Arzneimittel verordnen, wenn andere Therapien unzureichend wirksam waren oder nicht vertragen wurden und eine schwerwiegende Erkrankung vorliegt. Dazu können auch chronische Schmerzsyndrome gehören, sofern die Kriterien erfüllt sind.

Wesentliche Elemente des rechtlichen Rahmens sind:

• cannabisbasierte Medikamente mit relevantem THC-Gehalt gelten als Betäubungsmittel und unterliegen besonderen Vorschriften
• es besteht eine Pflicht zur sorgfältigen Dokumentation der Indikation, der bisherigen Therapieversuche und des Therapieverlaufs
• die Zusammenarbeit mit zugelassenen Apotheken stellt sicher, dass standardisierte, qualitativ geprüfte Präparate abgegeben werden

Für Patientinnen und Patienten mit Post-Covid-Muskelschmerzen bedeutet dies: Eine Verschreibung ist nur nach individueller Prüfung möglich, wenn der Schweregrad der Beschwerden hoch ist, andere Optionen ausgeschöpft wurden und eine realistische Chance auf Nutzen besteht. Digitale Versorgungsmodelle können hier unterstützen, indem sie den Zugang zu qualifizierten Ärztinnen und Ärzten erleichtern, die Einhaltung rechtlicher Vorgaben sicherstellen und die Kommunikation mit Apotheken digital abbilden.

Wie könnte eine strukturierte Cannabis-Therapie bei Post-Covid aussehen?

Eine verantwortungsvolle Cannabis-Therapie bei Post-Covid-Muskelschmerzen folgt idealerweise klaren Schritten und wird eng in ein bestehendes Behandlungskonzept eingebettet:

• 1. Umfassende Anamnese: Erfassung der Covid-Historie, Beschreibung der Muskelschmerzen (Dauer, Intensität, Lokalisation), Begleitsymptome wie Fatigue und Schlafstörungen sowie psychosoziale Faktoren.
• 2. Prüfung bisheriger Therapien: Dokumentation, welche Medikamente, physio- und psychotherapeutischen Massnahmen bereits eingesetzt wurden und mit welchem Erfolg.
• 3. Indikationsstellung: Ärztliche Beurteilung, ob eine Cannabis-Therapie im Einzelfall gerechtfertigt ist und welche Ziele realistisch sind (z. B. leichte Schmerzlinderung, bessere Schlafqualität).

Im nächsten Schritt erfolgt:

• 4. Auswahl des Präparats: Entscheidung für ein geeignetes Produkt (z. B. CBD-dominanter Vollextrakt oder THC/CBD-Kombination), abgestimmt auf Symptomprofil und Risikofaktoren.
• 5. Vorsichtige Dosistitration: Start mit niedriger Dosis und langsame Steigerung, bis entweder ein akzeptabler Effekt oder unerwünschte Nebenwirkungen auftreten.
• 6. Verlaufsdokumentation: Regelmässige Kontrollen, z. B. via Telemedizin und digitale Patient:innenplattform, mit standardisierten Skalen zu Schmerz, Schlaf, Funktionsniveau und Nebenwirkungen.

Abschliessend gilt:

• 7. Evaluation nach definiertem Zeitraum: Nach einigen Wochen wird gemeinsam entschieden, ob die Therapie fortgeführt, angepasst oder beendet wird.
• 8. Langfristige Integration: Wenn ein stabiler Nutzen besteht, wird Cannabis weiterhin als Baustein in das Gesamttherapiekonzept eingebettet und periodisch erneut kritisch überprüft.

Digitale Gesundheitsdienstleister wie Evidena können diesen Prozess unterstützen, indem sie die ärztliche Betreuung (online und individuell), die sichere elektronische Verschreibung, die angebundene Apothekenversorgung und die Nachsorge auf einer Plattform bündeln. So entsteht Transparenz über Therapieziele, Dosierungen und Nebenwirkungen – ein entscheidender Faktor für Sicherheit und Vertrauen.

Fazit und Ausblick: Cannabis als Baustein, nicht als Lösung allein

Cannabis zeigt potenziell vielversprechende Eigenschaften in der Behandlung bestimmter chronischer Schmerzen und kann möglicherweise auch bei einzelnen Aspekten des Post-Covid-Syndroms – etwa muskuloskelettalen Schmerzen, Schlafproblemen oder Stress – unterstützend wirken. Gleichzeitig ist die wissenschaftliche Evidenz, insbesondere für Long-/Post-Covid, noch unzureichend und heterogen. Fachgesellschaften mahnen daher zu einem nüchternen, evidenzorientierten Umgang.

Für Betroffene bedeutet dies: Eine Cannabis-Therapie kann in Einzelfällen erwogen werden, wenn andere Optionen nicht ausreichen und eine sorgfältige medizinische Abklärung erfolgt. Sie sollte stets im Rahmen eines integrativen, multimodalen Behandlungskonzepts stattfinden, das auch Physiotherapie, Aktivitätsmanagement, psychologische Unterstützung, Ernährungs- und Schlafberatung umfasst. Moderne, digitale Versorgungsmodelle wie Evidena können helfen, diesen Prozess transparent, sicher und patientenorientiert zu gestalten – von der ersten ärztlichen Einschätzung über die Rezeptabwicklung bis hin zur strukturierten Nachsorge.

Die Forschung zu Cannabis und Post-Covid wird sich in den kommenden Jahren intensivieren. Grössere, methodisch hochwertige Studien sind notwendig, um klarere Aussagen zu Wirksamkeit, optimalen Dosierungen und Langzeitsicherheit treffen zu können. Bis dahin bleibt medizinisches Cannabis eine mögliche Option für ausgewählte Patientinnen und Patienten – mit Chancen, aber auch klaren Grenzen, die offen kommuniziert und gemeinsam mit Fachpersonen abgewogen werden sollten.